在Vista当中，微软依旧依照以前的惯例，为不同定位的用户群体提供价格和功能都有差异的不同版本，这些不同的版本，微软的内部称呼是SKU。这些SKU是根据消费者、组织的规模以及应用范围来定的。比较起Vista的上代产品Windows XP，Vista的SKU计划版本更多更复杂，然而个中也有一些选购技巧可以供用户参考。
Windows XP自诞生以来一共有6个版本，除了刚开始就发布的家用版和专业版外，还有随后加入的媒体中心版、64位版、Tablet PC版以及新兴市场Starter版本。现在，64位、媒体中心以及Tablet PC版本的功能已经整合到部分Vista版本中，因此这几个版本就没有专门独立出来。
目前Vista共有Home Basic、Home Premium、Ultimate、Business、Enterprise以及Starter六个版本。其中，Home Basic、Home Premium和Ultimate属于为个人消费者而设计的版本，Business和Enterprise属于为大中型企业设计的版本，两大群体的交集——小型企业群适用的版本为Ultimate或者Business。
这几大版本中的最底层版本，当然是Starter，该版本是专门为新兴市场的低价位电脑而设计的32位操作系统，跟Windows XP的Starter版本一样，都限制了可执行的任务数，不一定在中国市场上发售。
普通用户最常使用的将是Home Basic版本，特别对于不少依然采用老式显卡而又没有短期升级计划，内存又足够大的用户来说，这个版本足够使用。这个版本采用Vista基本的用户界面，与Windows XP对比起来，主要改进在安全性以及搜索组织方式上。然而大多数中国家庭用户都有为未来升级做准备的打算，因此对多数中国家庭用户而言，Home Premium才是他们想要的版本。在Home Premium版本中，微软为其增加的特性包括Aero用户界面，媒体中心功能（相当于把XP的媒体中心版本嵌入其中），诸如制作DVD那样的额外媒体功能、Tablet PC功能以及诸如PC to PC之类的移动特性。
而最符合中国精英型用户以及个体顶级用户使用的莫过于Ultimate版，这个版本是作为覆盖个人消费者和小型企业群体而设立的，融合了台式机以及笔记本的各种功能，包含了Home Premium以及Enterprise版本的所有特性。
而对Business版本来说，它移除了Home Basic版的一些娱乐特性，加入了Aero界面支持、Tablet PC功能、传真和扫描、诸如像组策略支持和加密文件系统等企业应用特性。而Enterprise版则只对跟微软签订SA协议的用户开放，它包含的独一特性包括Bitlocker Drive Envryption、All Worldwide interface languages、Vritual PC Express等。
无论采用哪个版本的Vista，安装程序的容量已经远远比Winodows XP要大，微软官方提供的是一张DVD盘作为安装介质。如果客户坚持要采用普通光碟安装的话，微软也可提供一套4CD的套装安装盘。对用户而言，他们首先需要明白的是，尽管微软在Vista演示的时候提供了很多看起来让他们目瞪口呆的超炫特性，但是这些特性往往只有在集各版本之大成的Ultimate版上才有。
此外，对中国用户来说，他们更应该注意的是Home Basic版中除了没有炫目的Aero界面外和媒体中心外，也没有双处理器的支持，DVD Maker、Themed Slide Shows等一些实用功能。若已经部署安装了Winodows XP的用户，以从Home Premium较为合适。
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