从微软操作系统的历史来看，界面的革命性变化程度已经成为每个操作系统的改变度的最明显指标。从80年代的Dos那黑白分明的命令行界面进化到Windows 1.0的界面是一次大进步，从Windows3.1进化到Winodows95上，又是界面的巨大变化让用户马上感受到这种进化的幅度。而从Windows 98进化到Windows Me，恰恰是不进化的界面让不少用户刚接触时喊出“没进步的评价。到了Windows XP时代，界面的尝新变化立马让Windows XP受到如潮的好评。在Vista发布的今天，Vista又有什么新鲜的界面体验，让用户去爱上这个全新的操作系统呢？
微软在Vista的产品规划中认为：“我们可以在不打开文件的情况下看到文件的概要内容，快速地找到应用程序和文件……公共的窗口元素被精简，使得用户可以更加集中精力在内容上而不是用户界面上，可视基础更加具有信息性、直观性和帮助性。
正是基于这种规划，微软苦心创立一种全新的视觉效果。自Vista的界面在数年前泄漏以来，越来越多的用户了解到这种效果的炫目，不少中国用户都习惯称这种效果叫做“毛玻璃，它的学名叫做Aero。Aero效果只在Home Premium、Business、Enterprise以及Ultimate版本中有效。而用户必须拥有支持DX9的显卡以及1GB的内存，才能正常运行Aero。
试用版用户经常提到Aero的“毛玻璃效果，认为这个变化相当不错。所谓“毛玻璃，也就是我们常见的窗口将会变得像毛玻璃那样有磨砂效果，变得透明。这样不但美化了界面，而且也有助于用户将精力更集中在内容上。然而，需要指出的是，Aero包括的不仅有“毛玻璃效果，还有Winodows Flip以及Flip 3D这两项新特性。所谓Winodows Flip，也就是先前各版Windows的ALT+Tab任务切换组合的升级版，它能展开当前用户打开的所有窗口的缩略图，有利用户更明晰地看到自己想要找的窗口。而Flip 3D则以3D轮换的效果，开始让用户体验3D界面的特性，尽管目前只有窗口切换可以初步实现3D效果，但是这已经逐步透露了微软在未来操作系统界面上的前进方向。
除了Aero效果外，微软对Vista界面内容的阅读观感也作了一些调整，让用户看起来更迅速地能够抓到内容的中心要点。例如，在Vista的资源管理器中，Preview Pane可以让用户直接看文件的属性而无需再点击右键查看。Reading Pane则可以让用户补需要打开诸如照片管理器等程序就可以直接预览文件。此外，对话框以及向导中的字体也变得更大，早在Windows XP时代就开始导入的ClearType字体特性在Vista里面也得到了更大的改进，让用户阅读文字的时候觉得更平滑，提高阅读效率。以上一点一滴的改动都让Vista变得比以前的任何一代Windows看起来都舒服。微软官方甚至表示，像引入了改进了的ClearType特性后，Vista用户每工作8小时就能节省24分钟。这种数据究竟有多大代表性无从考究，但是对刚接受Vista的用户，特别是长期使用电脑的信息工作者而言，一种能够让他们的观感更为舒服的界面，往往胜过千言万语的内部特性解说，从而赢得他们的高印象分。
在操作上，Vista也作了很多符合用户使用习惯的改进。多年以来，不少用户都喜欢在Windows的桌面上放置一些小工具（Gadgets），例如传统形象的时钟，当天的天气预报，新闻短报等等，尽管苹果操作系统的用户一早已经享受了系统内置的相关工具程序，但是对Windows的主流用户而言，Vista才让他们开始领略到小工具的妙处。微软默认把这些小工具统一放在桌面的右侧，称为Sidebar，用户可以随意添加删除小工具，这对不少已经习惯了静态桌面界面的用户来说，既是一个新鲜的尝试，也是一个重新习惯的过程。
让用户一旦使用上Vista就明显感受到界面的改善，同时更简单地管理应用程序、阅读内容更便捷，是微软在设计Vista的时候首先考虑的要素。从设计之前的调查开始，微软的内部立项已经表示要针对从初学者到熟悉者的所有用户，提供一种全新而且直观，并真正能够提高生产力的界面。为了达成这个目标，微软针对硬件，特别是显卡的效能提升，相应地作了很多软件上的配套跟进，同时也大量借鉴了在苹果操作系统中已经被证明是有用的优势。尽管我们无法预知微软未来的操作系统会否走上更多3D化的道路，但是可以肯定的是，只要苹果的操作系统不断革新换代，NVIDIA、AMD-ATI以及英特尔的图形核心效能继续提升，那么Windows下一代的操作系统界面仍将会带来更多的变化。
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