从代码到可执行代码的转换过程经过了良好的定义并实现了自动化，而目标文件是这个链中有机的连接性环节。在这个转换过程中，目标文件作为连接编辑器所使用的映象，使得它们能够解析各种符号并将不同的代码和数据段连接在一起形成统一的整体。

　　历史

　　计算机编程领域中存在许多著名的目标文件格式。Dos 系列包括 COM、OBJ 和 EXE 格式。Unix 和 Linux 使用 a.out、COFF 和 ELF。Microsoft® Windows® 使用可移植的执行文件 (PE) 格式，而 Macintosh 使用 PEF、Mach-O 和其他文件格式。

　　最初，各种类型的计算机具有自己独特的目标文件格式，但随着 UNIX 和其他在不同硬件平台上提供可移植性的操作系统的出现，一些常用的文件格式上升为通用的标准。其中包括 a.out、COFF 和 ELF 格式。

　　要了解目标文件，需要一组可以读取目标文件中不同部分并以更易于读取的格式显示这些内容的工具。本文将讨论这些工具中比较重要的方面。但首先，您必须创建一个工作台，并在其中建立一个研究对象。

　　工作台

　　启动一个 xterm 会话，让我们先创建一个空白的工作台，并开始对目标文件进行研究。下面的命令创建了一个目录，可以将目标文件放到该目录中进行研究：

cd
mkdir src
cd src
mkdir hw
cd hw

　　然后，使用您最喜欢的代码编辑器，在 $HOME/src/hw 目录中输入清单 1 中的程序，并命名为 hw.c。

　　清单 1. hw.c 程序#include <stdio.h>
int main(void)
{
　printf("Hello World!
");
　return 0;
}

　　要使用 UNIX 工具库中提供的各种工具，可以将这个简单的“Hello World程序作为研究的对象。您将学习构建和查看目标文件的输出，而不是使用任何快捷方法直接创建可执行文件（的确有许多这样的快捷方法）。

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