Unix 计算机上的文件采用层次结构进行组织。这个层次结构的最高层是 /，一般称其为“斜线或者“根目录。

　　如果您将工作目录更改为 /，并运行 ls，那么您将看见几个具有神秘名称的子目录（如 etc、bin、var、home 和 tmp）。尽管 UNIX 现在支持长文件名，但是这些顶层目录名字中的大多数可以追溯到大约 30 年前，即 UNIX 刚刚出现的时候。类似地，根据同样长期存在的约定，包含在 / 中的每个目录都用于某个特殊的目的：

　　/bin 仅仅是包含应用程序和实用工具的许多目录中的一个。然而，/bin 通常包含那些对于系统操作而言基本的实用工具。因此，Shell 文件操作命令如 cp 和 chmod、压缩和解压缩，以及诊断命令都位于 /bin 中。

　　/sbin 同样包含那些对于系统操作和维护而言至关重要的实用工具。然而，只有超级用户才能够执行 /sbin 中的程序，因此这个目录称为“superuser-bin或者 /sbin。

　　/dev 包含您的系统中所安装的所有硬件，包括终端和 USB 设备（以及从物理上连接到这台计算机的其他外围设备）、伪终端（用于与 X 终端窗口进行交互），以及硬盘驱动器，等等。

　　/etc（常常发音为“etsee）专门用于系统配置。/etc 目录包含用于系统守护进程、启动脚本、系统参数和更多其他方面的配置文件。

　　/home 包含用户的 home 目录。例如，如果您的登录名是 joe，那么目录 /home/joe 就是您的个人文件存储库。

　　/lib 用于存储基本的系统库文件。在现代 UNIX 中，通常共享系统库，这意味着并不是每个二进制文件都链接和包括这些库（那样的话，至少将会浪费空间），但是当需要该库的时候，按需要加载它，并且同时可以由许多应用程序进行共享。因此，与 UNIX 一同安装的核心应用程序和实用工具的运行都需要使用 /lib 中的库，并且您至少需要拥有少量相应的库文件，以便从源代码创建新的可执行文件。其中所有的文件都是至关重要的，损坏或者删除（无论是有意的还是无意的）某个文件就可能使系统变得无法使用。

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