Internet Explorer最初是从早期一款商业性的专利网页浏览器Spyglass Mosaic衍生出来的产品。在1996年，微软透过给予季度费用和部分收入从Spyglass中取得了Spyglass Mosaic的授权。虽然Spyglass Mosaic的名字与NCSA Mosaic(首款应用得最广泛的网页浏览器)甚为相似，但Spyglass Mosaic则相对地较不出名以及使用了NCSA Mosaic少量的源代码。

　　Internet Explorer 3.0及之前版本

　　1995年8月，Internet Explorer第一个版本发布，但其最初几个版本并不受到广泛的使用，直到3.0版本的发行则开始改写了这个局面。3.0版本于1996年8月13日发 布，是首个脱离Spyglass源代码发展的版本(但仍使用Spyglass的“技术，所以程序的文件记录仍保留了Spyglass的版权资讯)，它亦 是首个支持CSS技术的主流浏览器。它引进了ActiveX控件、Java Applet、内联网页多媒体以及因特网内容选择平台系统对内容元数据的支持。对比于当时它的主要竞争对手Netscape Navigator，这些改进算是十分具代表性的。3.0版本亦捆绑了Internet Mail and News(为OutLook Express的前身)、NetMeeting及Windows Address Book，它亦缺省在Windows 95 OSR 2中。3.0版本被认为是Internet Explorer首个最受到欢迎的版本，但在发行后的数个月后亦被黑客发现了数个安全性和隐私漏洞。

　　Internet Explorer 4.0版本

　　4.0版本于1997年9月发布，它深化了浏览器和操作系统的整合层面，在Windows 95或Windows NT 4上安装4.0版本及选择视窗桌面更新功能可将传统式的Windows Explorer更新成与网页浏览器界面相似的新版Windows Explorer，用户亦可透过Active Desktop将网页浏览功能嵌入于视窗桌面上，可是这样的整合行为亦受到不少的批评(参见United States v. Microsoft案例)，这个功能已在后期的版本安装中移除(但预先安装此功能的系统不会受到移除)。4.0版本引进了群组原则，允许公司设定和锁上浏 览器的参数设置。Internet Mail and News被Outlook Express取代，Microsoft Chat和经改良的NetMeeting亦被捆绑在IE中。Windows 98 第一版亦包含了这个版本。

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