一、细看Longhorn的延迟发布
今年对于微软公司下一代桌面操作系统Longhorn来说，不是一个好年头。其发布时间一拖再拖，Longhorn已经成为各个专栏作家最为倒刺的主题。业界有许多评论家将Longhorn跟90年代中期微软提出的“Cairo计划”联系起来。不过毫无疑问的是，跟Cairo一样，Longhorn已经越来越清晰的展现在我们面前。
3年多前，我写了一篇关于Windows 2000开发评估的文章。微软公司在处理小细节上表现得不错。在那篇文章中，我写道：“如果有什么是需要学习的话，那么我坚信没有什么比开发一个庞大的操作系统更有价值的了。Windows 2000是一个伟大的产品，它的开发进程和复杂性比客户的需求要多得多。未来，微软公司将有一个牢固的基础，只需要从中进行技术的再革新即可。比如，微软公司可以分别开发Active Drectory和Intelimirror技术，并将包含这些技术的产品发布出来，并根据客户的需要添加新的特性和功能，这相对来说比较容易。”
现在同样的情况出现了，我们可以将“Windows 2000”换成“Longhorn”，将“Active Directory和IntelliMirror”换成“Avalon和Indigo”，你就会明白我的意思了，Longhorn太庞大了。
不过目前看来，这似乎不再是真实的。2004年，8月27号，这个星期五的下午，微软公司发布了一条业界观察家们怀疑已久的消息：微软将削减Longhorn，预先将一些技术剥离出这个庞大的操作系统中。微软公司的消息简短而含糊，不过有迹象表明，微软将首先将基于以下原则：
·不能拖延发布。微软公司没有一个产品象Longhorn这样拖延的时间如此之长，它的发布时间从开始的2004-2005到后来的2006甚至更远（有传言其发布时间会拖后到2007年）。Longhorn带给人们越来越少的兴奋，取而代之的更多是嘲弄。
·Office 12。按照微软公司起初的打算，Office 12会在Longhorn特别版发布的时候同时发布，不过Office 12进程从去年秋季以来发生了戏剧性的变化。起初，微软宣布Office 12只能运行在Longhorn操作系统中。后来，微软公司又宣布，为了扩大用户群，Office 12会同时发布Longhorn和Windows XP版本。现在，微软公司又计划在Longhorn发布之前发布Office 12。
·反反复复的Longhorn Server版本。对于Longhorn Server的发布时间，或者随着Longhorn桌面版本的发布而发布，或者数年之后。今年夏天，我被告知Longhorn Server大概的发布时间是Longhorn桌面版本发布之后的9个月左右。这一计划显然还只是一个新计划的雏形。
·特性的四分五裂。从去年秋季以来，微软公司一直在鼓吹Longhorn的“三大特性”——WinFS文件存储系统，Aalon图形系统，Indigo网页服务平台。微软公司曾经承诺这三大特性将应用于Longhorn中，并绝不会有水分。在本月初，我连续的拜访微软研究院之后得知，Indigo特性几乎已经开发完毕，它将会被分别应用到Windows XP SP2和Windows Server 2003中。微软早些时间加入到Longhorn中的这些特性似乎有些虚假的成分，这让我非常震惊。让我觉得惊疑的还有，这一特性是否会被应用到未来的Longhorn中去呢？
·核心的选择。我发现研究Longhorn的开发团队似乎有些举棋不定，他们本来是基于Windows Server 2003核心进行开发，但又放弃继而转到以Windows XP SP2编码为基础。这一让人吃惊的发现表明，Longhorn再度被延期发布的可能性很大，除非又发生什么戏剧性的变革。
二、未来Longhorn究竟包含哪些特性？
微软声称Longhorn将于2006年面市,但是并是说要等到2006年年底.相反,longhorn将在2006年大范围使用.这就意味着longhorn将在年初就可以使用了。“我们将提供指导及明确计划发行日期，而这以前从未有过。在beta版的发行上我们做过一些计划，但并不是最终的发行日期。所以指导和明确的内容将是新的。提供明确的内容将有利于消费者,特别是企业用户。所以我们使用了大范围使用这个词是因为我们首先的目标是2006年上半年。并且极有可能在2006年中期实现，所以澄清是有必要的。”
微软公司副总裁Jim Allchin在8月27日给其雇员的一封E-mail中提到，微软公司的客户“相信我们的眼光”，但是他们希望能够尽快的看到成品。根据他的透露，微软公司将在2006年发布以下特性：
·微软历史上功能最强大的操作系统。
·提高效率的新的信息管理工具，包括告诉的桌面搜索和新颖的、依靠直觉的方式来管理文件。
·在Windows XP SP2安全特性的基础上更进一步，比如推出新技术来抵御来自网络的攻击、病毒、间谍软件等等。
·对企业市场用户提供灵活而强大，但廉价的部署，包括镜象创建、编辑、安装技术；为客户提供更简易的升级方式。
·在“可信赖性”方面的改进，包括更稳健的组件诊断工具，快速分析和修复工具，还有新的数据备份工具。
·为开发人员提供一个非常易用强大的API特性。
三、Longhorn的开发时间表
从我首先在去年10月读到的一份微软公司的内部档案中了解到，由于Longhorn的推迟发布，微软正在计划一个更具挑战性的Longhorn发布时间表，并且将于今年2月16号发布期待已久的Beta1版本。而根据微软的最新时间表，微软公司将在2004年12月的早些时候锁定BETA1版本。目前，Longhorn开发团队已经退出了“历程碑”阶段，因为其版本命名开始使用类似M8、M8.1、M8.2，而Office团队正在忙于Office 12的开发之中，这也关系到Longhorn的发布进程。
下面我们来看看微软公司内部文档中对Longhorn的时间表。
Longhorn 发布时间表 （内部文档，2004年10月）
Longhorn D1 （也就是M9) 开发结束日期: 2004年11月10日
Longorn Beta 1 内部开发结束日期: 2004年，11月11日到11月24日
Longhorn Beta 1 锁定日期: 2004年11月29日到2005年1月14日
Longhorn Beta 1 选择性发布: 2005年1月17日到2005年2月16日
Longhorn Beta 1 发布日期（桌面版本和服务器版本）: 2005年2月16日
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Longhorn RTM 发布日期: 2006年，5月22日
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