作者:飞翔鸟【赛迪网讯】近日，微软公司向外界透露了其下一代操作系统的产品路线图。此外，由于目前这款开发代码为“Longhorn”的操作系统基本框架已然成形，微软也不再对其相关信息抱以“闭口不谈”的态度。由此我们可以收集一些这款被微软喻为“最具革命性”产品的支离碎片的信息。但是，将这些从微软口中得到的信息拼凑起来以后，我们会发现：“长角牛”的未来显得更加扑朔迷离了！
犹抱琵琶半遮面
Longhorn何时发布
从Windows 95到Windows 98，我们等了不到三年；从Windows 98到Windows 2000，我们等了不到两年；从Windows 2000到Windows XP，我们等了一年多。越来越短的发布周期，Windows操作系统的更新换代让我们应接不暇，疲于奔命。如果说之前的微软是在“蹦的”，那么接下来我们就得看她表演“慢三步”了。很多人心里都有同样的疑问：从Windows XP到Longhorn，我们要等多久？
这个问题如果之前你问微软，得到的答案一定是：等吧，等它发布的时候你就知道了。不过，就在最近，这个疑问终于有了些眉目。从微软公司的一份文件中我们得知：Longhorn正式版的发布日期是2006年5月24日。联想到微软一贯的作风，我们还要为这个日期打个折扣。也就是说，从2001年10月25日Windows XP发布开始，微软至少将用整整4年半的时间来酝酿它的新操作系统。
有意思的是，在微软的这份“Longhorn版本历程表”里面，我们看到了一个“久违”的RC0版本。微软公司的所有产品体系中，上一次发布RC0版本是一个贻笑大方的产品——Windows Me。不知道这对Longhorn来说，会不会有些不“吉利”？
行不更名，坐不改姓
Longhorn还叫“Windows”
最近微软公司的负责人透露，Longhorn在发布的时候依然还叫“Windows”，看来微软公司还是舍不得放弃这个跟随了自己长达20年的亲切称呼。
尽管该负责人在被问及原因的时候表示“之所以Longhorn还叫‘Windows’，是基于很多考虑的，不过目前谈还为时过早”，微软做这样的决定一点也不会让人觉得意外。同样的抉择在Windows XP发布前也遇到过，当时Windows XP的开发代号为Whistler，微软没有再继续用年代来命名称为“Windows 2001”，也没有完全抛弃Windows这个品牌，而是给了一个折中方案——Windows 体验版(ExperIEnce)。
可以预见，在Longhorn发布时，微软依然会采用Windows XP类似的命名方法，至于具体叫什么名字，可能盖茨和巴尔默正在盘算呢，也许它取决于2006年的一个流行词汇吧，反正在Windows XP发布的时候，微软经常提到“Experience”这个词。
长角牛染上“疯牛病”
Longhorn产品系列空前庞大
Longhorn疯了！根据微软透露的消息，它的产品体系可以列出一个长长的清单——Starter Edition、Home Edition、Premium/Media Center Edition、Professional Edition、Small Business Edition、Mobility/Tablet PC Edition、“Uber” Edition。面对如此庞大的Longhorn家族，或许你会觉得有些无所适从，笔者为大家梳理一下：
对于Starter Edition，笔者曾经在本报以前有关Windows XP Starter Edition的文章中分析过，它是Windows产品体系“纵向”发展的一个信号，这次Longhorn也发布类似的版本，不足为奇；Home Edition、Professional Edition、Premium/Media Center Edition、Mobility/Tablet PC Edition这都有类似的Windows XP对应，大家可以按图索骥。
怪就怪在Small Business Edition和“Uber” Edition这两个版本上，其中Small Business Edition是针对小型商务市场，其特性和Professional Edition类似，不过在协同工作能力方面会有一些加强；而“Uber” Edition则有些类似于微软在某些国家推出的“白金版”(Premium)MSN账户，它综合了其他所有版本的Longhorn产品的特性，主要用于满足那些Windows“超级Fans”的需求。这样的产品规划，有些类似于微软公司推出的Visual Studio和Office System家族。
关于32Bit和64Bit两个平台的版本情况，目前有两个传闻：一是除了Starter Edition外，所有产品都会同时发布32Bit和64Bit版本；另外一种说法比较“疯狂”——Longhorn只发布64Bit版本！笔者更相信第一种传闻，因为如果第二种传闻属实的话，那就意味着我们到时候要使用Longhorn，就必须得更换硬件平台，这对微软来说，无疑是在走钢丝绳。不过联想到当初微软公司甚至有打算不推出Longhorn的零售版本，而是要求客户购买新的个人电脑来获得这个操作系统的情况来看，微软“豪赌64Bit”也不是那么天方夜谭的事。
紧盯盖茨的一举一动
微软如何让Longhorn垄断到底
前不久，微软公司终于被欧盟给绊倒了。在欧盟的强硬态度之下，微软决定在欧洲发售去掉Windows Media Player的Windows XP版本。而目前美国司法部正在对Longhorn和Windows XP SP2进行审查，以确定它们是否符合美国政府针对该公司做出的最终反垄断裁决。Longhorn从它没出生开始，就已经在“垄断”这个问题上受到了大家的特别“关照”，看来微软是不能再像以前那样“先斩后奏”了。
在业界“反垄断”呼声一浪高过浪的大环境下，微软一边要照顾大家的情绪，一边也肯定忘不了自己的利益。微软会以什么样的策略来在未来的Longhorn操作系统中处理好这个矛盾呢？根据笔者的预测，问题的焦点可能集中在Windows Media Player、MSN Search、Microsoft Antispyware、即将推出的微软杀毒软件、MSN Messenger这五个地方。
对于这五款很容易惹来争议的软件，如果它们在Longhorn的审查中未获通过，微软公司可能会采取一种“迂回”的战术，比如让用户可以通过Windows Update获取，比如先免费试用再以对某些软件的服务收取使用费的形式从中牟利，这也符合软件营销的趋势——重服务，轻产品。
当然，这仅是笔者的一些主观预测，也许我们可以在微软对即将发布的“剥离Windows Media Player的Windows XP版本”的处理方式中找到一些线索。
编后：即将于今年五月份召开的WinHEC(Windows硬件工程会议)上，我们可以看到更多关于Longhorn的最新消息，而届时Longhorn的最后一个编译版本Milestone 9将会呈现在我们面前。
附录：Longhorn的版本发布历程
M9：2005年3月
Beta1：2005年5月末
Beta2：2005年10月
RC0：2006年2月末
RC1：2006年4月
RTM：2006年5月24日
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