现在，有一半以上的个人信息都存储在硬盘上，例如联系方式和工作文档等。这些信息一般存在着一定程度上的关系。因此，有效组织并且提供基于属性和内容的搜索就显得十分重要，能够实现数据集成和分析功能的应用程序将会得到用武之地。

　　WinFS(Windows Future Storage)建立在NTFS文件系统之上，是Longhorn的存储引擎。微软的官方站点是这样解释WinFS的：WinFS，用以组织、搜索和共享多种多样的信息的存储平台。WinFS被设计为在无结构文件和数据库数据之间建立起更好的互操作性，从而提供快捷的文件浏览和搜索功能。WinFS可以从不同的数据中心获得信息，比如邮件服务器、数据库和其它应用程序。搜索条件也不再只局限于文件名、文件大小或者创建日期，文件标题和作者等索引信息也都可以成为搜索的条件。

　　由于存储设备规模的不断增大，人们浏览文件的方式有可能发生根本的变化。微软认为，搜索和查询会很快成为使用得更普遍的获取信息的方法，而不是像以往那样点击一层层的文件夹来浏览文件，所以海量的数据应用也最终驱使WinFS这样的应用出现在Longhorn系统中。不过，动态生成虚拟文件夹会占用相当大的系统资源，但是比尔·盖茨认为，到了2006年，个人电脑的通常配置可以达到拥有主频4G～6GHz的CPU、2GB的超级内存和1TB的超级硬盘，硬件方面将不存在任何制约。

　　有人预言，WinFS会最终取代FAT和NTFS系统而成为一个完整的文件系统。但出于系统兼容性的考虑，目前的Longhorn系统仅将WinFS作为一个文件系统上面的附加数据库模块来使用，而且作用范围仅限于Documents and Settings目录，系统的其他部分仍然处于NTFS的控制之下。

　　从本地到网络，搜索已经成为利润丰厚的市场。在Longhorn中，微软当然也把搜索功能直接集成到操作系统中。这不禁让人们想起上世纪90年代中的故事，微软利用绑定的IE浏览器打败了Netscape浏览器，那么微软是否可以故伎重演，打败Google呢？也许不那么容易，在推出基于IE浏览器的搜索工具条后，Google又推出了独立的搜索桌面工具，只需同时按下Ctrl+Alt+G这三个按键，Google首页就会出现在桌面上。但是，究竟有多少用户会舍弃缺省的工具而去安装新的软件呢？

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