美国微软董事长比尔·盖茨作了个人电脑将成为数字媒体中心的演讲
【日经BP社报道】在美国微软在西雅图(华盛顿州)召开的硬件开发商会议“WinHEC”上，董事长比尔·盖茨重申了“将以个人电脑为中心，继续推进利用网络将外设和家电连接到一起的战略”。WinHEC是由微软举办的一年一度的开发商会议，目的是介绍Windows等产品的开发计划。
微软目前正在致力于实现名为“eHome”的将电脑及家电等家庭终端连接到一起的环境。其未来蓝图是个人电脑、电视、PDA、音频终端、电话等家庭中的所有终端产品都能通过网络连接起来。利用这些终端产品，不仅可以使用已经存贮的数据，甚至还可以根据需要来随意使用从因特网上下载的Web服务和数据(内容)。
被置于这一环境的核心位置的就是个人电脑。此时个人电脑除了连接因特网以外，还将承担“媒体中心PC”的重任，负责内容发送和各种终端的控制等。
Longhorn将于2004下半年发表
为了实现这一构想，微软将继续完善Windows(下图为发展蓝图)。按计划，在面向普通用户方面不仅将在现有的Windows XP中提供“Service Pack(服务包)”，而且还将对其缺点和安全问题进行修正，并改进其功能。正如微软曾承诺的那样，在今年年底以前，将在Windows XP中提供可遥控电视、录像以及音乐等的播放操作的“Freestyle(开发代号)”功能等(照片下)。
Windows发展蓝图
计划在Windows中支持的主要技术Bluetooth 在连接家电及手机时使用的无线技术IPv6*1 逐渐增多IP地址的通信规格Soft Wi-Fi 连接无线LAN以及连接点功能等USB2.0*2 比现在普及的USB1.0速度更快的规格IEEE1394b 比IEEE1394更快速的接口PCI Express 开发代号为3GIO，是现在PCI总线的后续Serial ATA 连接HDD等的高速接口*1将在Windows XP中安装面向开发商的试开发的程序*2现在就可以下载Windows XP驱动程序
正在开发中的“Freestyle”的界面。可通过遥控操作来选择菜单，并播放电视、录像和音乐等内容
而且，新版本的Windows“Longhorn(开发代号)”将于2004年下半年亮相。Longhorn将成为该公司今后作为Web服务的工作环境在各种Windows产品中标准配备的“.NET Framework”的OS。在Windows中甚至将追加旨在融合Web服务的功能。
把个人电脑的高性能化进行到底
不过微软还有很多问题需要解决。包括Longhorn的标准在内，融合Web服务的功能、方便用户使用的界面以及与各种终端产品的连接方法等，要想作为标准确立下来，还需要一段时间的摸索。在WinHEC上，有很多演示仅仅是作为一种概念来展示Windows今后的发展方向。
尽管如此，作为微软开发工作的基本理念，继续提高个人电脑的性能和功能这一点从未动摇过。高级副总裁Jim Allchin表示：“仅仅依靠通过削减成本而降低价格的话，个人电脑市场就无法进一步扩大。而通过采用新技术不仅可以解决用户的不满，而且市场也将得以扩大”。
比如在Longhorn中，不但可以在后台处理格式化工作，而且还将标准支持可以立即向新CD光盘中写入的Packet Writing(增量包刻录)的新规格“Mt. Rainier”和向DVD+RW光盘的写入。
此外，微软还将强化对无线通信技术的支持。比如，2002年下半年Windows XP将标准支持蓝牙功能。在WinHEC上，微软还披露了即将开始供货的蓝牙无线鼠标和无线键盘。
如果个人电脑制造商按微软的战略进行产品开发，那么今后个人电脑将沿着全功能型的方向继续发展。
利用图形技术可同时轻松使用多种媒体
正在开发的可同时轻松使用各种媒体的界面，比如，在利用图形技术播放映像的同时，还可以从Web上下载并显示数据。在多次演示中使用具体的图像展示了这一开发理念
利用电线来连接家电产品
以eHome构想连接的终端中还包括那些内存容量小、CPU性能差的家电产品。旨在连接这些产品的准备工作目前正在进行之中。
在连接像个人电脑和外设那样的具备IP地址的终端的通信规格中，微软已经提出了UPnP(通用即插即用)。另一方面，即使在家电产品中，在连接那些由于结构简单而不具有IP地址的终端产品的时候，还将利用通过遍布室内的电线进行通信的SCP(简单控制协议)。
●实现“eHome”的平台构想
不只是个人电脑和外设，还将把家电接入网络并通过网络进行控制
利用这些通信规格，即可检测家中连接到网络上的终端，还可以判断它们是否具有哪些功能。其目的是远程操作这些终端产品。举例来说，如下图所示，演示的是利用无线LAN和UPuP进行连接以后，操作便携终端“Pocket PC”，就可以从扬声器中播放音乐。
演示了通过个人电脑打开或关闭利用SCP网络连接的电灯
演示了通过操作便携终端“Pocket PC”，让利用无线LAN而连接到音乐服务器的扬声器播放音乐
便携式显示器“Mira”，可通过安装Windows CE的显示屏经由无线LAN操作个人电脑
“Tablet PC”还可支持手写输入，识别手写输入的文字后可将其转换成文本
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