一般而言，将PC从旧版操作系统升级到新版操作系统最简单的方法便是使用升级安装，比如说将系统从Windows 2000升级到Windows XP，使用升级安装能够将原Windows 2000系统中的用户设置自动迁移到Windows XP中，这能够在很大程度上简化安装过程。不过，升级安装存在的弊端也是十分明显的，特别是系统性能很难得到保证，尤其对应用环境较为复杂的系统而言更是如此。
因此，更多的朋友喜欢在升级时使用“干净”的全新安装，即在备份用户数据后，安装一个全新的操作系统，然后再将备份数据拷贝过来，许多人甚至喜欢在安装新的系统前将原操作系统删除或对系统盘进行格式化，以获得理想的性能。这种方式则需用户对新安装的系统进行重新配置，——毕竟这是一个全新的与之前系统无关的系统，在之前系统中所做的设置、修改均需重新进行。——安装过程繁琐，而其存在的最大风险在于，用户在安装前备份数据时一旦考虑不周，便可能遗漏备份重要的文件，造成损失，相信很多朋友都曾有过类似的遭遇。
其实，对这种全新安装的情况，我们可以通过Windows的迁移升级工具，将先前的系统设置与用户数据通过网络或移动存储设备如U盘迁移到新系统中，简化设置的繁琐过程，避免个人数据的损失。
Windows 系统的迁移升级所谓迁移，是指将将原来计算机上的数据文件和个人设置转移到新计算机中，从而避免过多重复在原来计算机上已进行过的设置，可迁移的设置包括原来计算机上的个人显示属性、文件夹和任务栏选项、Internet 浏览器和电子邮件设置等等，而在个人数据的迁移方面，可以转移指定文件或整个文件夹，例如“我的文档”、“图片收藏”以及“收藏夹”等等。
在Windows XP中，微软提供了两个迁移升级工具：用于个人环境或小型网络的的文件和设置迁移向导(Files and Settings Transfer Wizard)与应用于企业环境的用户状态迁移工具——当然，用户状态迁移工具只支持Windows Professional。
一般而言，通过这些迁移工具可以迁移：
- Microsoft Internet Explorer 设置
- Microsoft OutLook Express 设置和存储
- Microsoft Outlook 设置和存储
- 拨号连接
- 电话和调制解调器选项
- 辅助选项
- 标准桌面
- 选定的屏幕保护程序
- 字体
- 文件夹选项
- 任务栏设置
- 鼠标和键盘设置
- 声音设置
- 区域选项
- Microsoft Office 设置
- 网络驱动器和打印机
- “我的文档”文件夹
- 图片收藏文件夹
- CookIEs 文件夹
- ……等等
在Windows Vista中，同样存在与Windows XP中的这两个工具相当的迁移工具，不过，功能大大增强。其中，文件和设置迁移向导更名为Windows 简单迁移工具(Windows Easy Transfer tool)，针对个人用户与小型网络应用；用户状态迁移工具USMT则升级为 3.0，进一步增强了可复用的迁移脚本性能，对于需要迅速将大批PC升级到Windows Vista的企业应用环境能够最大程度地简化升级过程。
在接下来的内容中我们将对如何使用这些迁移工具升级到Windows Vista进行详细的说明。
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