单纯从视觉外观角度看，Windows Vista最引人注目的改变恐怕除了Aero Glass效果外便非Sidebar(工具栏)与形形色色的Gadgets(小配件)莫属了，虽然很多人认为它有抄袭Mac OS X中的Dashboard(仪表盘)与widgets(小饰品)的嫌疑。
在Windows vista安装完成后，Sidebar默认启用，其缺省位置在桌面的右侧部分，——当然，对屏幕不够大或分辩率较低的用户而言，Sidebar会占去宝贵的屏幕显示区域。——在显示效果上与桌面其他部分稍有不同以便于区别。要对Sidebar进行相应的设置与调整，只需在其上单击右键，即会弹出属性窗口，在此可以设置是否系统启动时即载入Sidebar、调整Sidebar在桌面中的位置如将其放到桌面左侧以及从列表中调整在Sidebar中显示的Gadgets等。
不过，到目前为止，可用于Windows Vista的Gadgets数量并不多，仅限于部分简单工具如CPU与内存占用监视器、图片浏览器、RSS阅读器等，即便与微软自家的live.com中可用小配件相比，其数量也相关甚远。
大多数gadgets可以从sidebar的放置区中拖出，其中部分在拖出后会变得更大，显示更多细节，如天气预报小配件，在Sidebar中只显示当日的情况，而在拖出后则扩展到显示三天的预报情况；也有些在拖出后保持原样，如时钟配件。
要对gadgets的属性进行调整，可以将鼠标移动到gadget的右侧部位，即会显示相应的关闭按钮、选项按钮等，而此时在空白处按下鼠标左键不放即可拖动它到其他位置。
点击sidebar上部的 “+” 按钮，即可看到系统中已安装的所有小配件( gadgets )，在该页右下方，可以看到 “从网上获得更多小配件 (get more gadgets online)”的链接，点击即自动连接微软的Windows Vista Gadget资源库，从中您可以选择其他需要的 gadget 使用。
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