微软彻头彻尾地重写了音频代码，新的Vista音频子系统称为通用音频架构（Universal Audio Architecture，UAA）。其中最主要的API是WASAPI（Windows Audio Session API）。所有的Windows音频——包括DirectSound，都将会置于WASAPI的顶层。最大的影响是，WASAPI中将会失去硬件加速的支持。这并不是说带有硬件加速的音频设备——如刚花了高价买回来的X-Fi将会突然成为鸡肋。微软允许扩展，让厂商加入硬件加速。只是Vista将不再原生支持硬件DSP。为了使跨平台的游戏能用好硬件加速，游戏开发商将会转向别的方案，如OpenAL。
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WASAPI
不过，Vista音频架构的其它特性，倒是开创了其它有趣的功能。Vista将原生支持多声道阵列的麦克风，它可以最大限度的减少噪音，使VoIP和语音识别更加准确。我们将会看到集成小型麦克风阵列的显示器、笔记本电脑或其它硬件。
音频方面的延迟将会明显减少，这使得Vista更适用于音乐创作，或是其它需要预测和快速反应的音频软件。当然，由于通用音频架构主要着眼于基于宿主的音频处理，这也正好可以让下一代个人电脑上的多核心CPU发挥长处。
结语
全面断言Windows Vista对硬件系统带来的影响还为时尚早，不过潜在的影响是显而易见的。Vista就象牛鼻子上的那根绳，其它操作系统的开发者——主要是指苹果和Linux——也不得不迎合它。
开放代码的系统既充满创意又能够快速吸收别人的优点，相信我们很快就可以看到Linux也能支持混合型硬盘，类似ReadyBoost的支持也很快就会出现。苹果也会很快采用这些先进技术。
比较成问题的是，不知道Linux将会怎么实现对新一代更加严格的版权保护的支持，譬如高清影碟和CableCard。核心平台使用内嵌式Linux操作系统的机顶盒是肯定可以支持的，不过台式机的Linux就未必能得到这些支持了。就算是现在，Linux播放有些DVD影碟还得寻求黑客破解，下一代版权保护方面那么严格，还真的比较令人担心。
对于众多个人电脑使用者来说，Vista将会带来好些方面的好处，如ReadyBoost、DirectX 10和桌面混合引擎。新一代操作系统对众多DIY玩家来说将会带来较大的打击，正如过去每次重大的技术转变一样，但愿Windows Vista带来的新功能和性能的改进，值得大家为此付出努力去适应。时间将说明一切。
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