有些进程的操作，比如安装驱动程序或进行备份，仍然需要管理员身份登陆才能完成。针对这类情况，LUA体系架构则提供了一种被保护的管理员(PA)状态。这种“超级用户”状态允许你拥有管理员的特权登陆，因而就带有保护系统配置不被篡改的保护。PA允许应用程序运行在一种被保护的管理员安全模式下，这种模式的安全限制和LUA是很相似的。以PA方式登陆，你的Web浏览器和邮件客户端都是和在LUA状态下一样安全。只有那些特定的程序是被信任的可以带有真正的管理员权限。例如，你可以设定给一个拷贝程序以更高的权限。虽然PA提供的安全保护并不是特别完备，这种思路也不是很新颖，但是，它的安全水平还是大大高于Windows XP中无任何限制的管理员帐户的。
数字要塞
为了迎合电影工业和版权持有者的需求，微软一直在新版本的操作系统中致力于研发一种被称为媒体保护路径（PMP-Protected Media Path）的新的拷贝保护系统。采用众多特殊机制以及独特的保护环境，安装了Vista的PC可以说是保护付费内容的最好堡垒。每个项目被植入了相应保护级别的数据并且都要通过媒体协同工作网关（MIG-Media Interoperability Gateway）执行后才会被确认出是否被允许播放。
对普通用户的保护
安全启动，FVE以及LUA在安全性方面确实有了很大的提升，Vista同样提供了一些专门保护用户内容的功能属性。包括拷贝保护属性，防止对那些付费内容的“盗版”行为，比如通过HDTV，HD-DVD，Blu-ray的盗取等。好莱坞已经采取了诸多方法来阻止电影在PC平台上随意拷贝，复制。针对视频DVD的复制保护机制在几年前就被不停地倡议着，但结果是很多电影大腕们为之徒劳付出了大量钞票。很明显，他们不想让已经在电影上发生的盗版危机在即将到来的DVD时代重演，也就是说，版权拥有者不想让HDTV通过数字卫星发布的内容轻易就被PC重新编辑和非法传播。
这就意味着，开发一切可能的方式来保护内容在任一层次上免受攻击是很有意义的。一个很基本的需求是保护非法软件在付费节目播放的时候通过Ram对其拷贝。为了阻止付费内容从显卡等硬件上被盗取，这类内容应该只在那些受到拷贝保护的设备上可用。这种机制已经存在：其被称为HDCP（宽带数字内容保护），但是这个机制只在数字HDMI或DVI平台上才有效。 带有DVI连接的TFT显示器，如果不支持HDCP的设备有可能完全不能显示付费内容，或者可以显示但是质量有所降低。很有可能只能看到类似于VGA输出的较低分辨率的视频。电视节目的界面应该只允许传输付费节目，比如类似于Macrovision的系统和CGMS-A（拷贝生成管理系统）。
这种输出限制不仅约束视频文件，也用于音频播放界面，其不支持拷贝保护，包括S/PDIF（注：Sony/Philips数字交互格式），当付费节目内容管理要求关闭时必须具有关闭功能。为了防止通过PCI总线对付费内容的盗用，对低端总线的攻击也要阻止。一些内容提供商明确提出禁止未经加密的内容通过PCI总线传送到显卡，这已经成为微软要解决的一个问题。
限制用户权限
其实Windows XP并没有充分利用用户权限作为安全机制。最容易和最简单的安全保护就是每次都使用管理员权限登陆系统，但是XP却将本地用户设为默认登陆方式。在Vista中，微软实现了一个最低特权的用户帐号“Leastprivileged User Account (LUA)”，这个帐户只有很有限的权限来应对日常的工作，开发人员保证受限制的权限不会产生问题。新版本的Visual Studio 2005会为开发LUA程序提供一些新的工具，更多的细节则在9月份举行的微软专业开发人员大会上公布。
禁止电影拷贝
受保护的视频路径-输出保护管理（PVP-OPM-Protected Vidoe Path-Output Protection）是指将Vista中数字限制放入到电影盗版中的一个属性。输出内容需要符合加密要求和显示器输出标准。一系列的认证检测将被执行：显卡的驱动程序会检测该卡是否已经被认证许可播放相关内容。
操作系统会对驱动程序进行认证检测，之后多媒体内容自身会检查操作系统是否具有足够的合适的安全保护功能。当全部认证过程都成功完成后，Vista才会允许播出电影（如图3）。如果认证链过程中的任一环节出现问题，PVP-OPM就会停止播放或降低输出质量。
在Vista系统中针对音频文件和PVP-OPM类似的机制被称为被保护的用户模式音频（Puma-Protected User Mode Audio）。在Windows XP下，音频引擎的运行具有优先权的内核。在Vista下这种状态将不复存在，新的音频引擎将被转移在用户模式下工作，更加强劲并具有更大的可扩展性。
为了避免任何由于处理性能的提高而带来的令人生厌的瑕疵，调换任意一个独立被保护的组件是不允许的。比如，由于处理能力的大幅提升，将会出现的实时加密算法；又或者一个模块受到黑客攻击等。那么，输出保护架构将会使这个模块的访问允许失效，例如之前认为是可靠的显卡驱动程序。因此，其和PKI执行类似的方式，受到攻击的模块将在整个列表上终止。当然，Vista同样是可以播放付费节目的，但是PC一定要连接到Internet以获得不断更新的黑名单才行。
为了保护在PC上通过电视传播途径得到的内容的版权，微软已经在Vista系统中改变了电视卡驱动程序的接口。受保护的广播驱动架构（PBDA-Protected Broadcast Driver Architecture ）会控制受保护的从电视卡硬件到操作系统的广播流。而且，Vista会为包括租来的电影在内的内容自动提供版权保护或使用指导功能。我们现在所看到的是PC上对大量内容的保护。毋容置疑，Vista提供的这些功能属性对内容提供商来说是非常优秀的，但是也许同时会成为最终用户眼中最具争议的地方：你真的准备要去买一台新PC仅仅是因为要安装Vista吗？
Vista的崭新界面
Vista中的大部分新的属性都隐藏在操作系统的底层。但是，用户能看到的用户界面上的众多新功能同样带来很多益处（如图6）。
据微软表示，计划中的很多新属性和用户界面中的变化会在Beta 2版本中出现，尽管如此，在Beta 1中我们仍然能对新功能属性略见端倪。要说明的是，对于任何beta版本发布中的细节都应以最终版本为准。从安装后打开桌面的第一步看，似乎和过去的系统差异不大，但实际上可以说是完全不同的。如果你的显卡足够强劲，你就会看到远不止风格变化的很多有意思的效果：窗口和对话框呈现出半透明的玻璃质感效果，通过柔和模糊处理可以看到窗口和对话框下的内容。
这些生动活泼的效果也许让你想起Mac OSX系统。你还能看到按钮及窗口边缘逐渐变亮的效果，另外，文件夹的颜色也是根据不同内容而编码设置的：系统文件夹为蓝色；媒体文件夹为红色；用户文件夹为绿色等。
