为什么需要升级到64位
如前所述，随着多媒体功能的渗入和硬件价格的日趋平民化，越来越多的人加入到PC应用的行列，造就了一大批进行家庭多媒体创作等应用的非专业人士，很多人不再满足于用电脑打字、作表格、上网聊天等简单应用。随着人们对电脑要求越来越高，32位系统已力不从心，于是64位CPU和64位操作系统先后出炉。在操作系统方面，经过充分的准备（包括前段时间微软推出的免费下载试用），微软终于在今年4月25日推出了具有重要意义的64位Windows XP和64位Windows Server 2003。
按微软官方的说法，Windows XP Professional x64 Edition的设计初衷是满足机械设计和分析、三维动画、视频编辑和创作以及科学计算和高性能计算应用程序等领域中需要大量内存和浮点性能的客户的需求——这些应用都需要高性能和大内存的支持。
64位与32位Windows XP相比的一大特色就是能提供大内存的支持。当前，32位Windows能支持最多4GB的系统内存，每个处理器可最多使用2GB专用内存。而Windows XP Professional x64 Edition当前支持多达128GB内存，随着硬件功能的增强和内存大小的增加，有可能支持多达16TB（1TB=1000GB）的虚拟内存。其它数据请见下表：

64 位体系结构和 32 位体系结构的比较
地址空间;64位Windows;32位Windows
虚拟内存;16TB;;4GB
页面文件 512TB;16TB
页面缓冲池 128GB;470MB
非页面缓冲池 128GB;256MB
系统缓存 ;1TB;;1GB

再从个人桌面系统用户的角度来看，内存容量的限制只是体现64位计算技术优势的一个方面，大量数据处理才是64位计算真正发挥功效的地方。PC已经不仅仅是用户计算的工具，它更是“多媒体”中心，很多这方面应用是32位计算根本无法满足的。如在家用领域，32位无法实现高保真的声像，甚至无法完成20分钟视频的播放和编辑；在建筑、游戏设计领域，32位计算无法完成大量的数据计算和处理；在互联网上，32位计算无法实现大量的各种类型的数据搜索——这些应用都需要64位计算来实现。

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