在XP里，常用程序列表完全是依据累计的使用频率高低从上到下排列。从新系统或者上一次清除常用程序列表的时刻算起，某一个程序累计的使用频率决定了它所处的位置。一个新程序必须要使用足够多次数 （使用频率达到当前程序列表的下限）才有可能踢下常用程序列表里现有的某一个程序。然后根据使用频率的提高，所处位置逐渐升高。这样，XP的常用程序列表稳定性很好，但不能及时地反映用户热点程序的改变。
Vista则有很大不同。一般来说，Vista开始菜单里9个常用程序里，最顶上的3~4个程序（不包含IE和Windows Mail等固顶程序）位置比较固定，似乎是根据累计的使用频率决定的；而下面的4~5个程序，则变化非常快。一个新安装的程序，运行一次两次，就有可能踢掉某个现有程序而进入常用程序列表。这对于工作跨度较广的人来说是很方便的，能够非常迅速地反映工作热点的变化。同时，顶部的3~4个程序对于一直常用的程序也保留的很好。
看来，Vista的这个改进还是非常体贴的。这种改动看上去很小，却是相当大的进步，那些不使用Vista或者仅使用了几分钟便开口大骂的人是很难体会的。
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