WinXP 64 Pro RC2是一款64位的操作系统，目前常用的32位硬件驱动程序不能在它下面正常工作，好在微软已经在系统中内置了大部分主流硬件的64位驱动程序，像笔者的微星MS-6072主板集成的声卡和网卡、FX5900显卡等都能够正常驱动。当然，也有例外，笔者的天敏TV卡在设备管理器中就只显示为未知多媒体设备，目前暂无64位驱动程序，因此不能使用。总之，WinXP 64 Pro RC2硬件整体的兼容性与32位WinXP相似，只要不是太另类的硬件都可以实现最基本的功能。
要发挥硬件设备的全部性能，完全依赖操作系统自带的硬件驱动程序是远远不够的，比如要让笔者的FX5900显卡在游戏（如DOOM3、半条命2等）中流畅运行（默认的驱动程序没有包含DOOM3等游戏所需的OpenGL1.4），就要安装nVIDIA提供的64位驱动程序，到官方网站下载后安装即可。
小知识：Athlon 64和Intel EM64T实现64位的技术
AMD64选择了发展向下兼容32位的64位处理器技术，称为x86-64。x86-64实现的途径是，在64位处理器基础上添加对32位处理器的支持，这种技术的成品就是我们已熟悉的AMD64处理器，包括Athlon 64和Athlon FX。Intel 64位处理器技术是在目前IA-32架构处理器的基础上增加了对64bit的扩展支持。很快，我们就可以见到平民级的Intel 64位处理器实物。
32位程序能运行吗？
这的确是一个值得关心的问题，如果32位的程序不能在64位的系统中得到兼容，那么如此多的软件要一下子实现64位的升级，太困难了。在WinXP 64 Pro中微软提供了一个叫WOW64的子系统(Windows-32-on-Windows-64)，它为现有的32位应用软件提供了一个模拟环境，可以使大多数32位应用软件无须修改就平稳地运行在Windows 64位版本上。为了更直观地说明问题，笔者随机测试了几个常用的32位应用软件及游戏，兼容情况如表1。
常用的32位应用软件通过WOW64子系统都运行得不错，而且性能损失很小，特别是对目前主流游戏的支持令人非常满意。大家注意，凡是涉及到虚拟设备的应用软件，如Alcohol、daemon等虚拟光驱软件都被拒绝安装，看来如果想在WinXP 64 Pro里继续使用虚拟光驱只有等新的64位版本了。Realplayer 10简体中文版在WinXP 64 Pro RC2下会拒绝安装，但可以用暴风影音5.0来代替使用。极点中文输入法4.2虽然可以流畅运行，但不能在纯64位应用软件如IE for 64bit下输入中文，而微软自带的“微软智能拼音”则可以。
细心的用户在安装应用软件时可能还会发现这样的现象，系统默认把32位应用软件安装在“Program Files (x86)”目录，而64位应用软件则安装在“Program Files”目录。打开任务管理器，会看到进程列表中有很多带（*32）标志的程序，这些都是系统用于区分32位应用软件的标志。
由于目前WinXP64还处于测试阶段，因此暂时还没有什么64位杀毒软件可装，笔者试装了手边的32位版本“瑞星2005”杀毒软件，很幸运，无论是瑞星实时监控还是杀毒，运行都很正常。在64位瑞星单机版还没出来之前暂时可以这样用着（据报道：近日瑞星和金山即将推出64位杀毒软件）。
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