可能全新的Windows Vista正受着人们的追捧，但是正像很多电脑用户将告诉你的那样，有时候新并不意味着更好。很多电脑根本没有“马力”去运行这个新的操作系统。而那些有足够“马力”的电脑也会因为这个极耗处理器和RAM的操作系统而陷入困境。
如果你安装的是Windows XP，不必担忧！接下来几年，你的电脑照样能继续运行Windows XP。就像拥有一辆旧车一样，如果你打算继续使用XP，那么真该花些时间好好作些维护了。把我们当作机械师吧，看看我们给出的小窍门，你就能很顺利地维持XP运行，而且性能卓越、操作流畅、寿命更长。
但是如果你心中青睐Vista，维护XP并不是你的兴趣所在的话，没问题！我们同样会告诉你如何使用Vista的技巧，如Vista极大改进的安全性、透明窗口、Windows Flip 3D和网络地图，而所有这些都不必花钱去升级或购买新的硬件。
因此，如果比起升级到Vista，你有更好的东西需要投入你的精力和金钱，那么请往下读。XP这个旧的操作系统仍有旺盛的生命力。
编辑提示：本文中提到的许多小窍门都关系到安装软件或改变系统设置。我们建议最好是对您自己的电脑做这些变动。在改变公司电脑系统之前最好先请示一下公司的IT部门。
微软能支持XP多久？
Windows XP是相当成功的。据市场调查公司IDC估算，到2006年底全世界安装了5.38亿个Windows XP 系统(包括Home和Pro)。只要这些电脑是有用的，用户很难证明购买Vista或购买安装了Vista的电脑就是对的。
微软的技术支持策略也反映了这个现实。公司的标准寿命周期策略(standard life-cycle policy)会在操作系统首次发布后五年内提供漏洞修复和安全补丁(基本技术支持)，并在五年后十年内提供安全补丁支持(扩展支持)。即使微软经常不对消费产品提供扩展支持，但公司表示XP Home和XP Pro会获得同样的技术服务期限。
微软的技术服务路线图(road map)目前表示，对Windows XP的扩展支持将会结束于2014年4月。为了在发布后一年内延续技术服务你需要有最新的服务包，这意味着你必须安装XP Service Pack 2。
XP SP2的技术服务最早的结束日期在2014年，但历史显示，当这些日期临近的时候，微软经常会给用户延期。例如，对Windows 98的技术支持于2004年1月终止，但微软延展了两年半直到2006年7月才终止。
如果微软在2013年或2013年以后发布XP服务包的话，XP的生命也将得到延长。微软暂定于2008年上半年推出XP Service Pack 3。如果SP3在这个日程前后发布并成为XP最后一个服务包的话，将不会影响2014年XP技术服务终止的日期。
在XP中获得Vista提升的安全性能
在Windows Vista中，微软终于开始严肃对待安全性这个问题，并在这个操作系统中加入许多重要的安全措施。但是这并不意味着你应该无奈的接受XP低劣的安全性能。一些免费及费用很低的工具将提供与Vista同样的安全性。
反间谍软件
Windows Defender 保护Windows Vista免受间谍软件的攻击，而Windows XP用户也能免费下载这个相同的程序。Vista中的Windows Defender几乎与XP中的一模一样，因此没有升级到Vista你也没什么损失。
无论你使用Vista或XP，在电脑中安装多个反间谍软件也是不错的主意。因此给你的电脑提供双倍安全性并安装Lavasoft AB的Ad-Aware或Spybot Search & Destroy——甚至两个都安装。
基于硬件的加密技术
Vista为笔记本电脑提供了基于硬件的加密技术，即BitLocker加密。它使用基于硬件的密钥和密码保护，因此如果你的笔记本被盗，没有人能浏览笔记本中的任何数据。你能从Kensington Computer Products Group的PC Key(70美元)这款软件中获得类似的功能。它使用特别的USB密钥和密码组合来给硬盘加密。即使有人得到你的笔记本电脑，他们也看不到任何东西。
防火墙
至于防火墙，XP内置的防火墙与Vista的防火墙相比有一个主要的限制——没有发送保护(outbound protection)。对于Vista防火墙是否包含了真正的发送保护目前有很多争论，但如果你想XP的防火墙有真正的、可配置的发送保护，那么去获取免费的Comodo Firewall Pro吧。
正像Computerworld在线高级主编Scot FinnIE指出的那样，Comodo Group在独立的测试网站Matousec中，其防火墙安全性排名第一，并在安全性和便捷性之间保持了良好的平衡。
父母控制
Windows Vista有内置的父母控制功能，可以通过过滤网页等方式限制孩子使用电脑。你的XP同样也可以具备这样的功能，不过得花钱。市面上有很多这样的程序，但最好的两款产品是SafeBrowse.com的Safe Eyes(售价为三台电脑50美元)及Webroot Software Inc.的Child Safe(售价为三台电脑40美元)。
XP所不具备的Vista安全功能
有些Vista的安全功能你不能在Windows XP上复制，比如IE浏览器的保护模式(Protected Mode)，它可以保护你的系统远离那些通过浏览器进入电脑的恶意软件。(GreenBorder Technologies曾为IE 和Firefox推出一款保护模式的辅助软件，但这款软件现在已不再提供下载。由于这个公司已被Google收购，因此将来这款软件很有可能会在Google产品中再次出现。)
另一个XP没有、但你又无法忽略的Vista功能就是用户帐户控制(User Account Control)。这个备受指责的安全措施在你进行任何操作时都会寻求用户的允许。很多Vista用户干脆关闭了这个功能以免受打扰。
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