微软的麻烦

　　与PC业任何一家公司一样，经济危机导致的PC销量创记录的下滑也让微软遭到了惩罚。在过去一年间，微软创下了一系列令其蒙羞的第一。1月份，该公司启动最多裁员5000人的计划，这是其历史上最大规模的裁员行动。此后，微软发布的年度财报首次出现Windows销售额和收入的同比下滑。

　　尽管遭遇不利，但微软创造的利润仍令整个科技行业眼红。在截至7月份的上一财年中，微软营收下滑3%至584亿美元，但净利润仍高达146亿美元。微软所持有的资金高达314.5亿美元，其中包括现金和短期投资。与此同时，微软的股价也从3月份的14.87美元的低点(为微软股价逾10年来的低谷)反弹，目前价格在26.5美元左右。

　　微软高管们表示，已清理了公司业务，终止开发屡屡跳票、备受诟病，并遭到市场冷遇的Vista等失败产品。如果宏观市场出现复苏，微软的财富也会水涨船高，正如他们在经济强劲的好年头的情况一样。

　　“我的确认为随着经济走出低谷，微软将大幅受益。Lynmar Capital Group公司CEO玛丽莲·J·迪克斯-瑞雷(Marilyn J. Dicks-Riley)说，“我们的观点是微软致力于长期创新。Lynmar Capital Group今年初买入了超过80万股微软股票。

　　微软确实提出过很多令人瞩目的长期承诺。例如，该公司拨款近100亿美元用于未来一年的研发开支。这些资金涉及的项目包括桌面软件、数据中心软件、开发人员工具、医疗保健系统、视频游戏机及游戏、音乐播放器、手机及手机软件、网络资产及办公协同软件等。在网络搜索领域，微软还发布了大受好评的搜索引擎必应(Bing)，并宣称将不惜代价削弱谷歌的核心业务。

　　一些投资人认为，微软涉足领域过多，产品线太长，为同时取悦消费者和上班族而疲于奔命。尽管多年来微软一直想发现技术“新大陆，但往往却发现自己沦为一个跟随者，不得不花费重金切入其他对手所统领的市场。

　　“微软曾经是一家每个人都期待创新和激情的公司。品牌咨询公司CoreBrand的CEO詹姆士-R·格利高里(James R. Gregory)说，“他已经以一种很有说服力的方式失去了往昔的锋芒。根据CoreBrand的调查，在过去十年里，微软的声誉及外界对其管理层及投资潜力的好评度都在不断下滑，在过去5年间下滑尤为明显。

　　鲍尔默也承认，公司长期巨资投入音乐播放器及搜索等业务遭到一些股东的反对，但他仍无意放弃这种“广撒网的投资模式，“我认为这个行业很多公司太早就半途而废了。

　　但对微软来说，即使是最基本的工作也是问题重重。该公司于2007年在一片嘲笑声中发布了Vista操作系统。这一系统推迟数年后才上市，并且放弃了许多原先计划中的开拓性功能。

　　与苹果一直面向细分的专业市场不同，微软的主要卖点是迎合大众需求并提供选择，但该公司在Vista中，却未能让合作伙伴的软件与硬件进行很好的融合。鲍尔默认为：“我们曾试图以过快的速度对人们的习惯做太多的改变。因此，对于我来讲，问题不在于我们了解让软件与硬件如何相互配合，我认为问题在于我们希望实现太多的东西。

　　微软在手机市场也面临障碍。许多年来，微软为大量的手机提供软件，但鲍尔默对手机部门一直很失望，尤其是在iPhone异军突起后。尽管微软已经努力通过收购和内部开发推动手机业务，希望借助“Pink项目恢复其手机技术的活力，但最后的成果出台尚需数月。有原微软内部人士透露，Pink和微软许多其他的努力一样，已被企业官僚主义和公司内部的妥协所拖垮。

　　更为糟糕的是，微软高管最近对Sidekick手机用户数据丢失事件所造成的影响感到烦恼。微软于2008年收购Danger，后者推出了Sidekick手机并通过T-Mobile美国发售，Danger于10月12日表示，由于服务器出现故障，Sidekick手机用户的通信录、日程表、照片等个人数据已全部丢失。此次故障引发了外界对微软手机、云计算和产品安全性的担忧。

　　但微软在搜索领域的努力却初见成效。必应的界面更好看，搜索结果也经常比谷歌的更为详细。此外，Xbox游戏机和Xbox Live服务也使微软成为网络游戏领域中的佼佼者。

　　微软表示，云计算是其传统软件产品的自然补充。该公司最近经常提及的战略是“三屏合一，即将PC、手机和电视整合为一个完整的服务。鲍尔默表示：“我认为，计算的基础平台正在发生明显的转变，目前云计算并非仅仅是互联网，而是一种基本的计算方式，需要以不同的视角去思考和对待。

　　改变形象

　　但对于一直依靠销售桌面软件和计算机服务软件并收取授权费的微软而言，云计算将带来一系列巨大的挑战。与微软每几年才更新一次产品不同，快速发展的竞争对手Salesforce、亚马逊和谷歌每几周或每几个月就增加许多软件功能。微软高管承认，公司目前的发展停滞不前，在经历了长达数年的反垄断诉讼后，公司在疗伤之余在努力寻找应对之策。

　　微软服务器软件业务总裁鲍勃·穆格利亚(Bob Muglia)表示：“我们已经发展成为一家成熟的企业，但在某种意义上，过于温和的人往往行动不够迅速。

　　现在，竞争对手往往只是将微软看作落后者，不再象20世纪90年代那样，将其喻为“恶魔帝国。而谷歌则代替微软，不但被看作拥有改变游戏规则的技术巨头，同时也成为让外界日益担忧的垄断性竞争对手。

　　谷歌的崛起也迫使微软部分扮演起并不熟悉的“白衣骑士的角色。正在撰写云计算兴起编年史的尼古拉斯·卡尔(Nicholas G. Carr)表示：“不久之前，微软还是唯一的帝国，但现在，我认为有多家网络帝国和PC帝国并存，并互相影响。

　　为了改变形象，微软正在设法吸引年轻软件开发人员和云计算创业公司，该公司高管承认，随着开源软件转变成为开发人员创建下一波应用和服务的标准，微软和这些关键受众之间的鸿沟正日益加深。

　　最近，微软向学生低价提供商业软件，并免费让部分创业公司使用其软件。微软原高管、手机位置服务Glympse创始人兼CEO布赖恩·特拉塞尔(Bryan Trussel)表示：“微软感到恐惧。我认为，虽然微软目前有所行动，但问题是他究竟可以走多远。

　　微软高管公开抨击谷歌的网络办公应用及即将推出的操作系统Chrome并不完善，同时批评亚马逊的网络数据中心服务等仅是漂亮的古董。鲍尔默认为，公众往往过于注重iPhone和谷歌搜索服务的成功，并低估了将消费者与办公族连接的复杂程度。鲍尔默称，有一种观念是，“如果一家公司在云计算的某个方面非常突出，该公司就必然可以控制云计算，或者是一家在某个产品中占据垄断地位的公司就必然垄断所有类型的产品。事实并非如此。

　　优势与挑战

　　微软在开发软件、吸引开发人员方面有着数十年的经验，与企业间互相影响的规模也超出竞争对手。微软在电视、手机以及计算机软件方面的投资也超出了所有竞争对手，该公司也希望能在一系列软件和服务中利用这些优势。

　　谷歌表示，目前有200万家企业正在使用其网络应用，每年可创造数亿美元的营收且有所盈利。与此同时，亚马逊也争取到了辉瑞制药以及纳斯达克等重要客户使用其数据中心服务，而微软的同类产品仍需数周后才能面市。

　　卡尔称：“我认为，微软的转变进程仍相当缓慢，至少在将部分业务转向云计算方面比较明显。这部分是由于微软的企业文化，但我认为，最主要的原因是微软试图保护毛利率较高的高利润业务。

　　微软的投资者已开始为该公司设立期限，并预计微软可以在保持传统业务兴旺的同时，在云计算领域更快获得回报。一家投资公司的经理迪克斯·瑞利(Dicks Riley)表示：“我将再给微软目前的管理层15个月的时间。

　　即便是微软最严厉的批评者，也认可其一贯的稳定性。贝尼奥夫表示：“微软不会逐渐消亡，但也无法反映科技行业的未来。微软正在投入大量资源开发笔记本电脑、云服务以及手机用软件，虽然趋势不停变化，但微软的影响力和规模仍始终如一。奥兹表示：“我们从来没有自满过，因为每当服务演变成目前状态时，下一次变化即将到来。

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