其实，卷影副本不是在Windows 7中才有的，从Vista开始它已经存在了。不过，在Windows 7中卷影副本功能有了很大的改进，更具人性化。其表现是，Vista中的卷影副本和系统还原是相关的，即如果要在某分区中使用卷影副本必须在该分区开启系统还原。这样的处理其弊端是明显的，通常我们将数据文件保存在非系统分区，为了使用卷影副本功能，我们必须开启该分区的系统还原功能，对磁盘空间的浪费不言而喻。在Windows 7中对这两个功能实施了分离，好让我们有选择的余地，根据需要启用系统还原或者卷影副本。Windows 7中默认只有系统盘同时启用了系统还原和卷影副本，对于其它的分区，如果要使用卷影副本，可手动启用该分区的卷影副本功能。
启用某分区的卷影副本可这样操作：右键单击桌面上的“计算机”图标，选择“属性”打开系统属性窗口。单击窗口左侧的“系统保护”链接打开系统属性对话框的系统保护选项页面，在此列出了本机所有磁盘分区。如果要启用某分区的卷影副本功能，首先选中该分区，单击“配置”按钮可打开配置对话框。在“还原设置”下有三个选项，选择第一项“还原系统设置和以前版本的文件”就会同时启用该分区的系统还原和卷影副本功能;选择第二项“仅还原以前版本的文件”就只会启用该分区的卷影副本功能;第三项“关闭系统保护”就会关闭该分区的系统还原和卷影副本。我们选择第二项，然后在“磁盘空间使用量”下拖动滑杆调整卷影副本使用的最大磁盘空间。单击“删除”按钮就会删除所有的还原点。
设置完毕后，当我们对该分区中的文档进行编辑时，系统就会自动在后台创建该文件夹的卷影副本，每次编辑都会创建不同的卷影副本。当我们要将文件恢复到以前的某个状态时，只需在该文档(或者所在分区)上单击右键选择“属性”打开其属性对话框，在“以前的版本”标签页下我看可以看到所有针对该文档的修改记录，对于每次修改系统都自动创建了卷影副本，并且有详细的时间记录。我们选择某个时间点，单击“打开”按钮可以查看此刻的文件状态，单击“复制”可将此刻状态的文件复制到某个位置，单击“还原”可用此刻文件状态替换当前的文件。可见，使用卷影副本我们不仅能够使得当前文件回溯到此前的某个时间点，而且可随意查看文件此前的某个状态。
需要说明的是：一个文件会有多个时间点的卷影副本，但卷影副本不同于我们通常拷贝的文件副本。一般意义上的文件副本和该文件一模一样，会占用同样的磁盘空间。而卷影副本不同，它只会记录针对该文件的修改信息，和我们通常所说的增量备份类似。因此，它不会占用多少磁盘空间。
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