那么什么是引导程序呢?其实你每天打开电脑，所接触到的第一个程序就是引导程序。它的责任是载入操作系统内核软件并把控制权转交给它。对于Linux来说引导程序就是负责在启动计算机时装入Linux的Kernel，并将计算机的控制权交给Kernel，然后Kernel再进一步初始化剩余的操作系统，直到Linux显示用户登录画面。由此可见引导程序对于一个操作系统来是非常重要的。
Linux 的引导程序有很多种，最为常见是lilo和grub：
1) lilo
lilo是用于Linux的灵活多用的引导程序。它并不依赖于某一特定文件系统，能够从软盘和硬盘引导Linux内核映像，当然它也能够引导其它操作系统。在grub出现之前，lilo可谓Linux引导程序的最佳选择。而目前仍然也很多人在使用它。
2) grub
grub是比lilo新的一个功能强大的引导程序。专门处理Linux与其他操作系统共存的问题。它可以引导的操作系统有Linux、OS/2、Windows系列、BeOS、Solaris、FreeBSD、NetBSD等。它的优势在于支持大硬盘、支持开机画面(能支持到1024x768的画面)、支持菜单式选择，并且分区位置改变后不必重新配置，使用非常方便。较新发行的各版本Linux大多采用grub作为默认的引导程序。
3) 其它引导程序
如果你没有安装lilo或grub，或者你的lilo或grub损坏了(比如不小心覆盖了MBR)，那么你将无法直接引导Linux。还好，这时候你还可以通过其它方式来引导，比如：Linux的引导盘，或者是利用loadin、syslinux等程序来从ms-dos中载入Linux。
如果引导程序成功后，Linux内核就接管了系统，开始了Linux的启动过程(关于Linux的启动过程将另文介绍)。但如果引导过程的发生错误又将如何处理呢?
1. 首先分析屏幕显示的错误信息
引导程序本身所显示的错误信息都是有含义的，需要认真阅读。比如：
lilo的错误信息
当lilo启动完成时，会在屏幕上显示字符串"lilo"，其实这其中的每个字母背后都对应着特定的操作。如果lilo在某个部分出了错，我们就可以根据屏幕上当前出现的字母推断出故障原因。比如：当屏幕上什么都没出现，就可能表示lilo还未被安装或者lilo所在的分区未被设为active状态。而屏幕显示li“，则表示lilo引导程序的第一部分能够将lilo引导装入程序的第二部分装入，但却不能执行。这可能是因为硬盘参数设置不当或者是因为在移动/boot/boot.b时没有运行map安装程序。而屏幕显示"lil"，则可能是介质故障或硬盘参数设置不当，无法从map文件中装载描述符表......，详细的错误信息解释也可以从相关网站上找到。
Grub的错误信息：
和lilo相比grub的信息要好理解一些，因为它是直接用英语来表达的，而不是用符号。比如："Hard Disk Error"、"Read
Error"、"Selected disk doesn't exist"、"Disk geometry error"、"Device
string unrecognizable"、"Attempt to access block outside
partition"、"Partition table invalid or corrupt"等。详细的错误信息解释也可以从相关网站上找到。
2.通过光盘或软盘引导进入系统，修复原引导程序
通过分析屏幕显示的错误信息后，应该能大致找到原引导程序的出错原因。这时候可以通过光盘或软盘引导进入系统。许多Linux的发行光盘就是可以启动的，比如：slackware就是很好的引导光盘。进入系统后，可以重装引导程序或者重新设置引导程序。
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