根据预测，可能直到2007年，运行windows操作系统的个人电脑仍将是企业与个人取得或者传送资讯的主要工具。不过能提供多种资讯的消费型产品可满足使用者特定的生活方式、工作需求、个人偏好，所以将成为必备的商用工具。2005年左右，运算／通讯科技之普及将模糊企业运算与个人客户运算之间的界线，进而揭开生活消费运算（lifestyle computing）的新篇章。
META集团估计，全球2000大企业中，75%以上的客户端环境已使用Windows 2000或Windows XP。约60%的企业用户选择Windows 2000或Windows XP。剩下的40%使用NT 4或Windows 98，这40%将在2003年面临运作上的重大问题。到了2004年，这些问题将影响使用者的服务水平，并可能会影响企业想要发展的一些专门项目，诸如安全、内部协同、客户服务等。在2003年间，企业必须加倍努力，更新尚未升级的用户系统，或拟定应变计划。对抗2004年会碰到的问题。由于Longhorn (下一个操作系统升级版)至少得延期至2005年初才会上市，企业的客户端操作系统平台软件因而享有前所未见超长时间的稳定性，我们相信多数公司在2006年之前不会对客户端操作系统进行迁移。
Win2000与WinXP的确是问题率偏低的稳定平台。从客户的反应得知改到Win2000是历来操作系统升级中，痛苦最少、获益最多的一次经验。客户从Win98升级到Win2000之后发现，新环境更趋稳定，维修更容易，安全漏洞也相对降低。目前NT4使用者之所以不愿升级到Win2000或WinXP，不外乎NT4已拥有高人一等的安全性与稳定性。不过Win2000与WinXP提供更多显著的改善，从用户设置、移动管理性能、乃至硬件支持，都更加完善。客户打来询问与操作系统相关的求助电话大幅减少50%，问题少，用户的满意度也跟着提升，运作成本则省了10%以上。客户也学习到如何善用随插即用的性能，整合图像并降低图像管理成本，成本省了50%以上。
虽然不愿更新操作系统的客户可接受以Win2000做为解决方案，不过现阶段我们认为，如果您的计算机使用了比较多的新硬件，操作系统应该安装WinXP。原因如下：一、WinXP可比Win2000多享受微软十八个月的支持，微软对WinXP的支持至少可到2006年，对Win2000的支持只到2005年三月。二、WinXP在支持新硬件上问题较少，比Win2000略胜一筹。
虽然有上述好处，一些公司仍迟迟不愿转移操作系统，原因不外乎重新安装得花钱以及兼容性的问题。此外，经济环境恶化，导致企业与企业必须节流，连带影响桌上型PC的换新计划。不过若干因素的组合合使得升级操作系统有了急迫的必要性。
微软最近公布统一的生命周期支持政策，针对所有软件，提供一套统一的办法。微软对NT4、Win9X的延长支持（两种产品已无法得到正常支持），将随2003年结束正式划上句点。两种产品毕竟已是LKK，结束对他们的延长支持似乎不会掀起太大波澜，但我们认为，任何操作系统都有其复杂性与广泛性，若无经销商支持，风险将居高不下。虽然这两种操作系统不太可能出现重大瑕疵，运行也都正常，不过发生不同程度的安全问题仍是大有可能，到时不论是微软或经销商可能都无法或不愿出面解决这些问题。
此外，微软已停止对硬件制造商与软件供应商的支持，所以一旦这些经销商经手的产品出了问题，他们将无法再从微软得到帮助。因此，我们预期2003年结束时，经销商将陆续停止支持NT4与Win9x。虽然微软和其他独立软件公司的许多产品仍继续支持NT4，但未来新产品可能无法再支持NT4。例如微软最新版的Media Player就不支持NT4，并宣布Office 11不会支持Win2000以前的操作系统。
虽然企业可以透过维持现有环境现状来规避这些风险，但我们认为，时间一久，这种做法并不切实际。由于安装基础在这两年日趋成熟，极少公司可以在2003年一整年不购买任何新系统。采购新系统将愈发凸显问题的严重性，因为我们认为2003年推出的台式电脑以及几乎所有的笔记型电脑将不再支持NT4或Win98。这问题对NT4尤其严重，NT4的电源管理或即插即用的用户设定都会被关闭。虽然电脑高手如云的企业能够想出应变办法，但却得不到PC经销商或微软的支持，碰到问题只有自己想办法维修。
客户的应变措施有两种：一、开始改用Win2000/XP的新系统；二、想办法购买老旧系统。PC经销商这一年也许会保留若干目前重要的机种保障过渡期，但我们认为随着老旧配件销售一空，这种做法撑不过2004年。
讨论完NT4，接下来是Win9X，我们发现这套操作系统的安全老是出问题。Win9x是一个安全漏洞百出的环境，企业努力加强网络安全之际，Win9x的工作站的确有重大瑕疵，移动动环境尤其脆弱。在当前高度互连以及层层把关的环境里，企业发现效率不彰的防火墙让他们和企业伙伴连接以及处理客户资讯的能力大打折扣。
所有企业都应该拟出自己的营运现况，一一检查风险（诸如安全、缺乏经销商支持、潜藏的营运问题）、仰赖的后盾（新业务计划可获得的支持）、营运效率（诸如支持成本、公共形象），决定是否完成操作系统升级。已经开始更新但一再推延最后一道完成手续的企业，应该评估在新旧系统混处的环境下，得花多少维护成本，然后和完成换新后所需的维护成本做一比较。根据目前的定价以及系统可能的使用寿命推算，我们认为企业应该在2003年恢复有计划的换新，向Win2000/WinXP靠拢，符合成本效益。尚未开始这么做的企业必须急起直追，否则起码得在采购新系统时改用WinXP。为了让维护问题与可能发生的混乱降到最低，应冻结系统其他环境（不安装新的应用软件、不更改设备），直到展开升级操作为止。决定继续保有旧版操作系统的公司必须准备应变计划，包括准备存货或想办法和PC供应商协商，希望供应商展延支持，也许供应商会承诺展延六个月直到2004年初。
此外，企业也必须变更使用授权的取得方式，因为PC制造商已丧失旧版操作系统的授权，无法将旧产品安装在新机种里。所以，企业必须采购使用WinXP的系统后再进行降等，提供安装媒体，或自己负责安装。
商业冲击：企业必须计算旧版操作系统所增加的维护成本，以及执行旧版操作系统与管理新旧并存环境所花掉的经常性支出，再将总额和升级硬件的花费做一比较。
结语：各企业应该将2003年视为完成转移至Win2000的一年，确定用户的平台表现稳定且符合成本效益，可以一直用到2006年（亦即Longhorn 操作系统将登场的一年）。
附：不再支持硬件的原因
WinXP针对一些较新的设备推出全新驱动模型，特别是无线产品。虽然可以将这些驱动原型做些修改加入Win2000里，但已无法用于更早的平台。供应商不希望对逐渐萎缩的旧系统使用人口提供支持。
许多新装置都只有WinXP才有支持，如平板PC、Media Ceneter PC、智慧型显示器等。
1996年以来，硬件在一些基础组件上已有重大改变，不过从2002年以后推出的软硬件升级都已不包括NT 4版本。NT4无法支持使用USB的周边设施（包括键盘、鼠标等），所以许多较低成本的新系统（尤其是笔记型电脑）都无法采用。此外，今年几乎所有新的PC将不再使用APM(高级电源管理)，而使用ACPI(高级用户与电源界面)，而NT4并不支持ACPI。这项改变等于杜绝NT4参与任何形式的电源管理与即插即用的用户设计，不仅严重局限它被用于笔记电脑与其他各种 PC的机会。
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